夢見た絵の中に私は今いる

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪十月十三日≫　　　　　　―壱―

　　　シュラフに潜り込まず、白いシーツに包まって、南京虫の心配なくぐっすり眠れたのは、石垣島以来のことかも知れない。
　バスの長旅でぐっすり熟睡できたのか、目を覚ますと太陽はもう天空にあった。
　荷物をまとめて、一階のレストランで昼食を取った後、一泊だけの宿を出る。
　インドで一度、高級ホテルに泊まろうと考えていたが、果たす事は出来なかった。
　その余裕がインドではなかったと言う事だ。

　　　Ertan・ホテルは、今泊まっていた宿の目と鼻の先ある。
　エーゲ海を見渡すように建っている。
　こんな小さな漁村にしては、えらく似合わないほど立派なホテルに見える。
　例え、日本で見かけたとしても、十分一流ホテルとして、通用するかもしれないほどのホテルに見える。
　しかし、値段は三流波だから、こんなにうれしい事はないのだ。

　　　安宿から高級ホテルに移る。
　このホテルの客にしては、ずいぶんと不釣合いな客が入っていく。
　鍵を受け取る。
　部屋は3階で211号室。
　3階なのに211号室・・・・・・？
　安い部屋を要望した為か、部屋が塞がってしまっているのか、ここからは海が見えない。
　残念ではあるが、外へ出ればいつでもエーゲ海は見えるのだから、こだわりはない。

　　　部屋にはシングルベッドが二つ。
　ベッドの上には、白いシーツといかにもふっくらとした、寅の毛のような毛布が清潔そうにたたまれている。
　鏡台に机。
　テーブルにイス。
　造り付けの家具に清潔そうなシャワールームにトイレ・・・そして、エーゲ海の見えない窓が一つ。

　　　日本だと何万円も取られそうな大きな部屋だ。
　荷物をテーブルに置き、早速シャワーを浴びる事にする。
　バッグから荷物を全て出し、外の空気を吸わせる事にした。
　ベッドは柔らかで、弾力があり、子供のようにベッドの上で、飛び跳ねたい気分にさせられる。
　この気持ち・・・・分かるかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　シャワーを浴びて、旅の垢を削ぎ落とし、日本への便りをかなりのんびりと書き溜めた後、外へ出ることのした。
　快晴以外存在しない様な陽ざしが、今日ははっきりとくっきりと”CHIOS島”を照らしている。
　エーゲ海に浮かんでいる”CHIOS島”が、これほどはっきりと見えるとは感激だ。
かなり大きな島だ。
　白い小船が、時々エーゲ海に白い波筋を引いて往来している姿が見える。

　　　ホテルの前にあるカフェテラスに腰を沈めて、足元の海を覗き込む。
　キラキラと輝く海。
　港町に似合わず、透き通る海。
　小さな小魚たちが、群れをなしてうごめく様が手に取るように分るのだ。

　　　数人の子供達が、パンを餌にして釣り糸をたらして遊んでいる。
　それを見て、レストランで働く男だろうか、何やらブツブツ言いながら、大きなパンをそのまま針に突き刺し、勢いよく海に投げ込む。
　鯨でも釣るつもりだろうか。
　そんなしぐさを何度も繰り返すが、魚は釣れそうもない。

　　　バスの中で購入した、ビスケットを一枚足元の海に投げ込む。
　固すぎるのか、魚達は寄って来るだけでつつこうとはしない。
　ビスケットを口の中で、柔らかくして海に投げ込むと、なんと今度はピラニアのごとく、何処にこれだけの小魚たちが居たのかと思うほど、集まってきて水しぶきをあげ出した。
　本当に、ピラニアのごとくだ。

　　　そんな一日が、長くて苦しかったアジア大陸縦断の旅が終った事を、無我夢中だった旅の終わりを告げていたのかも知れない。
　村はあくまでも静かで、人はあくまでも素朴で、旅人の疲れを癒してくれる。
　時折、何処に学校があるのかと思うほど、女学生たちが目の前の広場を通り過ぎていく。
　それ以外、若い女性の姿はほとんど見かけないのだ。
　若い日本人旅行者が、この村に滞在して、すぐCHIOS島へ渡っていった。
　彼らとは、二言三言挨拶程度の言葉を交わしただけである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　夕食を取って、エーゲ海を眺める。
　夕日がエーゲ海に落ちていく。
　夕焼けが、空と言わず、海と言わず、村全体を真っ赤に染めていく。
　私が今見ている全てを、日本で居る時、どれほど夢見た事か。
　今現実にそんな夢のような景色の中に溶け込んでいる。

　　　どの村にも見られる夕方の活気さえ、夕日の中に埋もれている。
　私が訪れようが、誰が訪れようが、この静寂さとこの景色は限りなく続いていくことだろう。
　そして、必ず闇が訪れる。
　白いシーツに、柔らかな毛布。
　一晩だけ！一晩だけ！
　ゴール前に、一晩だけ、許されたし！
　